Il 23 aprile 1980 il Comune di Milano affida all'architetto Marco Zanuso l'incarico di progettare e realizzare il nuovo Piccolo Teatro, che si chiamerà Teatro Strehler. L'inaugurazione ufficiale avviene il 16 gennaio 1998 con l'opera "Così fan tutte" di Mozart, per la regia di Giorgio Strehler. Il grande regista, scomparso nella notte tra il 24 e il 25 dicembre 1997 non può assistere all'inaugurazione del Teatro che porterà il suo nome.